孤発性小血管性認知症患者の脳血管内はBMP4の発現量が多いことを京大が発見

2017年6月1日、京都大学は孤発性小血管性認知症患者の脳血管内では骨形成蛋白質4(以下、BMP4)の発現量が通常よりも多いことを発見したと発表しました。

この研究成果は国際神経病理学会の学術誌にも掲載されています。

孤発性とは家族の中に発症例がないのに突発的に発症するケースを指しています。つまり、遺伝ではないということです。

血管性認知症は脳出血や脳梗塞が原因で発症する認知症のこと。小血管性認知症は小さな血管の血流が滞ることが原因で発症する認知症です。脳の白質は慢性的に血流が不足することに弱いと言われており、小血管の血流停滞が原因で白質が障がいされ認知機能が低下している状態が小血管性認知症なのです。

糖尿病や高血圧症などの生活習慣病と小血管性認知症には密接な関係があります。これらの病気は動脈硬化を引き起こすことが知られています。動脈硬化は血流を滞らせるため、生活習慣病と小血管性認知症は切っても切れない関係にあります。

同大学の研究グループは小血管性認知症患者と認知症ではない同年代の人の脳内を比較しました。その結果、孤発性小血管性認知症患者の脳血管内ではBMP4の発現量が多いことが明らかになったのです。

また、動物実験や細胞実験でも脳へ流れる血液の量が少なくなると脳血管細胞からBMP4が多く分泌されることを確認。さらに、脳の血流を減少させたマウスにBMP4の作用を抑制する薬剤を与えると脳障がいが改善されることも確認しています。

今回の研究成果は慢性低灌流後にどのようにして白質障がいが発生するのかそのメカニズムに迫ったものだと言えるでしょう。これまで小血管性認知症は予防的なアプローチしかできなかったのですが、今回の研究成果により初期段階の小血管性認知症に治療介入できるのではないかという可能性も示唆されています。

（画像はプレスリリースより）




京都大学　プレスリリース
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