AGEに関する研究が進展！糖尿病簡易スクリーニングへの応用も

人間の身体のさまざまな老化に関与するとされ、とくに糖尿病を悪化させる因子のひとつとしても注目されている、AGE（Advanced Glycation End-products・糖化最終産物）に関し、最新の研究で注目すべき進展があり、幅広い領域から注目を集めるものとなっています。

この研究は、大阪大学歯学部附属病院の三浦治郎助教、基礎工学研究科の荒木勉名誉教授らの研究チームによってなされたもので、AGEの持つ蛍光現象を利用した測定で象牙質内のAGEをとらえ、AGEが象牙質虫歯の進行を抑制することを世界で始めて発見したというものです。

研究の成果は8月15日に大阪大学から発表されたほか、同日付で国際学術誌「Journal of Dental Research」オンライン版にも掲載されました。

糖尿病の場合、AGEが組織内に蓄積することが分かっていますが、これまでの研究から虫歯の生じている部位にもAGEが存在しているといわれてきたのだそうです。しかし、その理由など詳細については、よく分かっていませんでした。

今回研究チームは、免疫組織化学的手法と蛍光寿命を指標にする光学的手法を組み合わせ、虫歯によって糖化が進み、AGEが蓄積することを発見しました。また加齢により象牙質へAGEが蓄積することで、象牙質の耐酸性、耐酵素性が上がり、虫歯の進行は抑制されることも見出しています。

そして、多くの種類があるAGEのなかで、特定のAGEが持つ蛍光特性を利用すれば、虫歯の領域を特異的に選別できることも分かったとしています。

今回の研究成果は、年をとるとなぜ歯がもろくなるのか、また年をとるにつれて虫歯の進行が遅くなるのはなぜかという不思議に、ひとつの答えを出すものとなっています。

そのため、歯科領域では、新たな虫歯の検出法や治療法の開発に貢献し、年を重ねても自分の歯を保持すること、そして豊かな食生活で健康を保っていくことに寄与する重要な知見をもたらしたといえるでしょう。

しかし、それだけではなく、血管や皮膚のような組織から、象牙質のような組織にいたるまで、あらゆる組織で加齢や高血糖によって糖化が進行すること、それに伴い、蛍光性のAGEが蓄積することが判明したため、蛍光寿命を測定することで、歯肉を通してAGEの沈着を計れば、より簡単に糖尿病のスクリーニングが行えるようになると考えられているのです。

光を用いた簡易で精度の高いスクリーニングが可能になることは、糖尿病の早期発見・早期治療にも大いに貢献するでしょう。さらに研究チームでは、身体の各部位における糖化状態を評価することで、全身疾患を評価する手法にも応用できるのではないかともみています。今後のさらなる研究進展が期待されるところですね。

（画像はプレスリリースより）




大阪大学　研究情報　プレスリリース
http://resou.osaka-u.ac.jp/ja/research/20160815_1

Journal of Dental Research　：　Influence of Nonenzymatic Glycation in Dentinal Collagen on Dental Caries
http://jdr.sagepub.com/content/early/2016/08/11/